Theodore Robinson: American impressionist

Theodore Robinson (1852 - 1896) wordt gezien als één van de belangrijkste Amerikaanse schilders van het impressionisme. Net als veel andere getalenteerde schilders ging Robinson (in 1876) een aantal jaren in Parijs studeren, destijds het hart van de internationale kunstwereld. In 1884 kwam hij er terug, na de jaren ervoor in New York te zijn gestart als professioneel schilder en kunstleraar. Onder de indruk raakte hij van werken van Claude Monet, leidende schilder van de toen zeer progressieve impressionistische schilderstijl. Een stijl niet geliefd bij het kunst establishment, wel bij een nieuwe generatie schilders. Theodore Robinson bezocht meerdere malen Giverny, het plaatsje waar Claude Monet woonde. De vriendschap die tussen beide schilders ontstond, zorgde ervoor dat Theodore er voor een aantal jaren het huis naast Claude Monet betrok. Het was Monet die Robinson adviezen gaf. Theodore op zijn beurt kon bij Monet de nieuwste schilderijen zien. In 1892 vertrok Theodore weer naar Amerika. Daar hangen zijn werken in meerdere toonaangevende musea.

Vladimir Volegov: Russische impressionist

Na Boris Nicolaiev (klik hier) opnieuw een Russische schilder; Vladimir Volegov. Na zijn in Rusland doorlopen kunstopleiding was hij vanaf 1990 regelmatig in Europa. Waar hij in meerdere steden op straat de kost verdiende als portretschilder. Vladimir is zonder twijfel een getalenteerd schilder. Hij legt zich door de jaren heen met name toe op het vastleggen vrouwelijk schoon. Op zich is daar niets mis mee, ware het niet dat zijn composities van fotomodel-achtige-dames-in-luchtige-kledij dikwijls wel erg mierzoet aan doen. Je vindt er een groot aantal op zijn website: klik hier. Klaarblijkelijk is daar markt genoeg voor, want een groot deel van zijn werken is ook als poster verkrijgbaar. Als hij daar echter van loskomt, ontstaan er tijdloze impressionistische schilderijen van hoog niveau. Je vindt er hieronder een aantal.

 Vrouw in de duinen: the making of ...

Vladimir is actief op YouTube waar het gaat om making-of-video's. Hieronder vind je zijn schilderij 'vrouw in de duinen' uit 2016 en daaronder de bijbehorende making-of-video.

Claude Monet en 'het nut van twijfel'

Claude Monet had z'n eigen grote schilderprojecten, waarbij hij dikwijls maanden op een specifieke locatie verbleef. Op deze Blog deed ik al verslag van zijn verblijf op het Franse eiland Belle Ile in 1886 (klik hier) en z'n grote verdiensten rondom Bordighera in 1884 (klik hier). Ook in 1893 ging hij zo'n ambitieuze uitdaging aan. Dit keer wilde hij de kathedraal van Rouen vastleggen in verschillende soorten licht. De serie die het opleverde is tegenwoordig wereldberoemd. Ook deze serie is een voorbeeld van 'kwaliteit verworven door strijd'.

Bij al zijn grote projecten is een vergelijkbaar patroon te herkennen. Op een veelbelovende, energieke en enthousiaste start volgde altijd vrij snel terugslag en twijfel. Die twijfel ontstond dan door de onverkende moeilijkheden waar hij tegenaan liep, in combinatie met het hoge niveau dat zijn standaard was. Hij wilde het nieuwe verkennen, nieuwe onderwerpen, zichzelf uitdagen. Het had ook altijd iets van een strijd met zijn eigen ambitie en perfectionisme. Veel van de brieven die hij gedurende die periodes aan zijn vrouw Alice schreef, zijn bewaard gebleven. Zo schreef hij haar in 1893 na 3 weken vanuit Rouen: 'hoe hard ik ook werk, het brengt me nergens. Ik ben doodmoe, heb alles gegeven wat ik in me had.' Ook tijdens zo'n periode vol twijfel en zoeken werkte hij enorm hard en intensief.

Eén uit de Rouen serie zoals te zien in Museé D'Orsay, Parijs

Zo'n twijfel van 'het gaat me dit keer echt niet lukken' is tegelijkertijd als een beschermingswal. Het voorbehoud ondersteunt de zoektocht, houd je kritisch en gedreven, zorgt voor los komen van leunen op eerder bereikte successen. Pas op zo'n moment ben je in staat om het onderwerp kritisch te doorvoelen. In zo'n periode van twijfel kreeg hij door hard werken langzaam ook nieuwe grond onder de voeten. Vanuit Rouen schreef hij na anderhalve maand: 'nu begin ik m'n onderwerp te begrijpen' en tegelijkertijd moest hem van het hart: 'het gaat me echt niet lukken hier het verschil te maken; het lijkt nergens naar'. Kortom, dat scherpere zicht op de nieuwe uitdaging en de twijfel over de goede afloop ervan lopen vanaf die fase samen op.

Tegen de tijd dat hij terug naar huis ging - na enkele maanden vol intensieve arbeid, waarbij hij altijd aan een heel aantal schilderijen tegelijk werkte - zag hij het scherper en kreeg vertrouwen in de goede richting van zijn werken. Thuis in Giverny verzorgde hij in de eerste maanden van 1894 de fine-tuning van zijn Rouen schilderijen en was uiteindelijk tevreden over het resultaat. Op zo'n moment bleek weer de grote kwaliteit van zijn werken; krachtig onderscheidend en vol vernieuwingskracht.

In 2016 maakte regisseur Phil Grabsky hierover een indringend Claude Monet portret, met niets anders dan voorgelezen brieven, schilderijen en gefilmde beelden van de plekken waar hij deze schilderde. Deze film ('exhibition on screen') heet 'I, Claude Monet': klik hier.

About achieving succes

There always have to be some discomfort to be succesfull

Some pain about how you can manage it

Some fear that it won't work out

Some doubt about if it can be achieved

That's the bridge that keep you sharp

That's the way it can turn out to be a succes

It can be achieved, but not without approaching some points of break

It keeps you up, it brings you down

But with maintainance and believe

You will manage to achieve what you feel that can be achieved

(Biographical)

Boris Nicolaiev: Russische impressionist

Bovenstaand schilderij van Boris Nicolaiev uit 2001 stond jaren geleden te koop bij een Nederlandse galerie. Had ik 'm maar gekocht! Ik ben een liefhebber van dit schilderij; heldere kleuren,  krachtige compositie, aansprekende naturalistische voorgrond, impressionistische achtergrond. Boris Nicolaiev is een Russische schilder, geboren in 1925. Deze Rus-op-leeftijd werd geboren in Leningrad. Zijn werken zijn niet dicht bij huis te zien, ook al worden zijn schilderijen regelmatig via galeries in ons deel van Europa verkocht. Veel meer info is er niet over hem te achterhalen. Dat geldt wel voor meerdere van zijn werken, zoals hieronder.  

De bekende vrienden van John Peter Russell

John Peter Russell, zelfportret (ca. 1886 - 7)

Het verhaal rond John Peter Russell laat zich lezen als een spannend jongensboek, zeker voor wie interesse heeft in het kunstleven in Parijs vanaf 1886. Met nu wereldberoemde vrienden als Van Gogh, Monet, Renoir, Sisley, Rodin en Matisse is zijn eigen naam voor het grote publiek onbekend gebleven. John Peter Russell (1858 - 1930) werd geboren in Sydney, Australië. Als oudste zoon was hij voorbestemd om het productiebedrijf van zijn vader te gaan leiden. Toen zijn vader echter vroeg overleed, werd het bedrijf verkocht en waren de kinderen in één klap schatrijk. John Peter volgde zijn hart en ging zich bekwamen in de schilderkunst, eerst in London, erna in Parijs.

John Peter Russell, Vincent van Gogh (1886) 

In Parijs werd Vincent van Gogh in 1886 zijn mede-student. Ze bleven ook die jaren erna bevriend. Beiden werden aangetrokken door het impressionisme, het nieuwe schilderen van dat moment. Vincent was enthousiast over de werken van Russell. Het was John Peter Russell op zijn beurt, die het eerste portret van Vincent van Gogh schilderde. Dit portret hangt nu onderdeel in het Van Gogh museum in Amsterdam.

John Peter Russell, Belle Ile en mer (1898)

John Peter Russell was toevalligerwijs dezelfde periode in 1886 op het Franse eiland Belle Ille, toen Claude Monet er schilderde. Aan die maanden wijdde ik onlangs een post op deze Blog: klik hier. Hij zag Monet er aan het werk en was onder de indruk. John Peter liet op Belle Ile een huis bouwen en bleef er gedurende twee decennia vergelijkbare onderwerpen schilderen als Monet had gedaan. Naast Monet was hij ook bevriend met Renoir en Sisley. In 1887 was John Peter in het plaatsje Moret-sur-Long, waar ook Alfred Sisley (klik hier) woonde. Hij legde er Sisley's vrouw op het doek vast: zie het schilderij hier direct onder.

Madame Sisley on the Banks of the Loing at Moret (1887)

Een andere bekende naam in zijn vriendenkring die niet mag ontbreken, is die van Auguste Rodin, de beroemde beeldhouder (klik hier voor mijn eerdere post over Rodin). John Peter trouwde met de Italiaanse Marianne, een model van Rodin (klik hier). John Peter was een verdienstelijk schilder, die artistiek werd gewaardeerd door collega kunstenaars. Zijn kleurexperimenten ontwikkelden zich in de 1890's meer expressief. Omdat hij zich door zijn rijkdom niet hoefde te bekommeren om het moeten verkopen van zijn werken, exposeerde hij nauwelijks. Dit is zeker ook een reden dat hij niet bekender is geworden dan hij is. Wat er ook niet aan bijdraagt, is het feit dat hij in 1908 na de plotselinge dood van zijn vrouw - vol verdriet - een groot deel van zijn eigen oeuvre vernietigde. En daarbij ook: zijn artistieke talent was niet zo buitengewoon groot en vernieuwend als die van zijn vrienden.

Dr. Will Maloney (1887)

Toch is de naam van John Peter Russell tegenwoordig weer wat bekender aan het worden; zo was hij één van de vier schilders, waaraan recent de tentoonstelling 'Australian Impressionists' in the National Gallery in London werd gewijd (klik hier voor het youtube filmpje over hem van dit museum). Ik berichtte op deze Blog al uitgebreid over één van die anderen: de getalenteerde Arthur Streeton (klik hier). John Peter hield die Australische impressionisten via brieven op de hoogte van de artistieke ontwikkelingen in Frankrijk. Zo nam Will Maloney het (hier bovenstaande) schilderij dat John Peter in 1887 van hem maakte, mee terug naar Australië. Het liet zijn kunstvrienden aldaar zo gelijk zijn progressie en aangepaste stijl zien.

John Peter was het ook, die Henri Matisse in 1896 op Belle Ile de kleurenleer van de impressionisten bijbracht. Ook liet hij Matisse kennis maken met werken van (de 6 jaar daarvoor overleden) Vincent van Gogh. Matisse kreeg zelfs één van de twaalf schilderijen, die John Peter eerder van Vincent van Gogh kreeg. Matisse veranderde zijn stijl erdoor en zou een leidende figuur worden in de ontwikkeling van de moderne kunst aan het begin van de 20ste eeuw. Op latere leeftijd (in 1921) ging John Peter weer in Sydney wonen, waar hij 9 jaar later stierf. Hieronder vind je een aantal van de werken die John Peter - geïnspireerd door Monet - maakte van Antibes en Belle Ile.

 In the morning, Alpes Maritimes form Antibes (1891)

 Belle Ile en Mer (1904)

 La Pointe de Morestil par mer calme (1901)

 Roche Guibel (1904)

Coucher du soleil sur Morestil: klik hier voor toelichting

An image of a storm, Belle Ile

Hans Versfelt, Dordrecht

Dordrecht in tegenlicht

Vandaag was ik in Dordrecht en dacht er aan het recente schilderij dat Hans Versfelt afgelopen maandag via z'n blog publiceerde: klik hier. Je vindt dit schilderij van Dordrecht aan de Merwede ook hierboven. Hans legt als hedendaagse impressionist hier het tegenlicht boven Dordrecht vast. Dat moet hij op dat moment snel doen, want zo'n beeld is ter plaatse maar kort zichtbaar. Wat mij betreft zeer geslaagd; een krachtige impressie in compositie en lichtwerking. Dat hoge niveau haalde hij ook twee jaar geleden met een schilderij vanuit hetzelfde standpunt (zie hieronder). Daar weer onder vind je een aantal andere werken die hij de afgelopen jaren in Dordrecht maakte.

Dordrecht vanaf Papendrecht (2015)

 Kerk Dordrecht in namiddag (2015)

 Dordrecht met wolkenlucht (2012)

 Dordrecht met sneeuw en zon (2012)

Kade Dordrecht (2014)

Dordrecht ophaalbrug (2011)

Brug Dordrecht (2015)