John William Ashton werd geboren in Engeland, als zoon van kunstenaar James Ashton. Vader James emigreerde naar Australië toen John 3 jaar oud was en richtte daar een schilderschool op. Vrouw en zoon arriveerden kort daarna. In het jaar 1900 ging John op 19-jarige leeftijd terug naar Europa, waar hij eerst twee jaar kunstlessen in London volgde en daarna in een jaar in Parijs aan de 'Académie Julian'.
John kwam in 1905 als succesvol schilder terug in Australië. Hij zou nog diverse reizen naar Europa maken, waarbij hij met name graag in Parijs schilderde. De impressionistische olieverfschilderijen die hij dan mee naar Australië nam, verkochten daar goed. In 1937 werd John benoemd tot directeur van de Art Gallery of New South Wales en in 1944 van de David Jones Art Gallery. Bij zijn overlijden in 1963 liet hij een omvangrijk oeuvre na met prachtige werken. Je vindt een aantal mooie voorbeelden hierbij.
